† Prof. G.J. van Swaay

Erelid van Vereeniging in de periode van 4 dec 1911 - 8 jan 1945

Gerardus Jacobus Van Swaay werd in 1867 geboren te Loenen aan de Vecht. Hij doorliep de HBS en begon in 1885 de studie voor civiel ingenieur aan de Polytechnische School te Delft. Hier maakte hij kennis met de elektrotechniek door de in 1888 in dit vak ingevoerde colleges van prof. ir. JA Snijders. In 1889 verwierf hij het ingenieursdiploma, waarna hij gedurende drie jaren assistent was bij prof. Snijders. Na vervolgens twee jaar werkzaam te zijn geweest als HBS-leraar vertrok hij in 1894 voor verdere studie naar de Physikalisch-Technische Reichsanstalt te Berlijn. In 1897 aanvaardde hij opnieuw een betrekking als leraar aan de Rijks-HBS te Tilburg. Nog in hetzelfde jaar kreeg hij een tijdelijke aanstelling als leraar aan de Polytechnische School. Reeds in januari 1898 verkreeg hij een vaste aanstelling. Zijn belangstelling was in deze periode vooral gericht op de elektrische meettechniek. In 1902 verscheen zijn 600 bladzijden tellende boek 'Magnetische en Elektrische Metingen'.

In 1904 werd hij bevorderd tot hoogleraar. Bij de instelling van de studierichting Elektrotechniek aan de in 1905 opgerichte TH werd hij belast met het onderwijs in de vakken Elektrische en magnetische metingen, Verlichting en krachtoverbrenging, Elektrische tractie, Bliksemafleiders en Elektrotechniek voor niet-E studenten.

Naast zijn hoogleraarschap trad hij vele malen op als adviseur bij de bouw van elektriciteitscentrales en de aanleg van distributienetten. Bovendien was hij bestuurlijk en politiek actief. In 1914 werd hij gekozen tot lid van de Eerste Kamer der Staten Generaal. Op grond van de geldende wetten moest hij als hoogleraar op nonactief worden gesteld. Hij aanvaardde in hetzelfde jaar de post van Directeur van de Provinciale Noordbrabantse Electriciteitsmaatschappij (PNEM). Op zijn hoogleraarspost is hij niet meer teruggekeerd. In 1922 werd hij minister van Waterstaat in het tweede kabinet Ruys de Beerenbrouck. Na de ontbinding van het kabinet in augustus 1925 was hij raadgever van de regering. Van 1933 tot 1943 fungeerde hij als voorzitter van de door de regering ingestelde Electriciteitsraad.

Van Swaay was een veelzijdig man. Hij was niet alleen op velerlei wijze actief op het gebied van de elektrotechniek, maar ook op dat van de bouwkunde. In 1905 was hij architect van de nieuwe R.K. Kerk van Gastel. Hij heeft in Brabant meer bouwkundige werken uitgevoerd, onder andere in Oudenbosch de gevel van de basiliek en de koepel van het Instituut 'St. Louis' . Van Swaay overleed op 6 januari 1945.