† Prof. ir. W. Fontein

Erelid van Vereeniging in de periode van 16 dec 1948 - 31 okt 1993

"In memoriam geschreven door Ir. J. Wijmans"

Willem Fontein begon zijn loopbaan op 23-jarige leeftijd bij de Gemeente Electriciteitswerken van Amsterdam om daar ruim 22 jaar belangrijke functies te vervullen in de productie en het transport van elektrische energie.

In al deze gebieden had hij oog voor nieuwe ontwikkelingen en het was zeker voor een groot deel aan hem te danken dat de toenmahge Centrale Noord van Amsterdam in dat tijdperk toonaangevend was, niet alleen in Nederland maar ook daar buiten. Zo werd alreeds in de jaren 20 poederkool als brandstof toegepast en een stoomcyclus met herverhitting.

Een hoogtepunt vormde het installeren van stoomaccu's waaruit eenheden van 15 MW konden worden gevoed. Geheel analoog aan de modeme gasturbine konden deze eenheden met één druk op de knop worden gestart, gesynchroniseerd en belast. En dit alles zonder moderne hulpmiddelen als computers en datalogging.

Voorts dient nog vermeld te worden de eerste aanzet voor een landelijk koppelnet door het bouwen van een 50 kV verbinding naar de Centrale Velsen en de vroegtijdige toepassing van gesloten schakelmateriaal en draaistroomcollectormotoren.

Kenmerkend voor de activiteiten van Prof. Fontein was ook het installeren van een frequentieregeling als voorloper van de 20 jaar later landelijk toegepaste frequentie-vermogensregeling.

Zijn benoeming in 1948 tot hoogleraar in de afdeling Elektrotechniek met als opdracht elektriciteitsvoorziening, elektromotoraandrijving en sterkstroomtoepassingen bood alle ruimte om de veelzijdige ervaring te gebruiken bij colleges en onderzoek.

Het doceren zat hem in het bloed en het was een genoegen naar zijn in zorgvuldig Nederlands gebrachte colleges te luisteren. Kortom een stijlvolle man, niet geheel gespeend van enige ijdelheid maar dat werd hem gaarne vergeven. Hij Weid zijn ervaring op peil door veelvuldige contacten met het bedrijfsleven te onderhouden en desgevraagd adviezen te geven.

Het onderwijs had zijn eerste belangstelling. Studenten konden altijd bij hem aankloppen om raad en hulp. Hij leefde mee met het gezelhgheidsleven, bijgestaan door zijn echtgenote.

Ook voor de Electrotechnische Vereeniging heeft hij veel gedaan. Hij gebruikte zijn connecties om excursies tot een succes te maken en ging veelvuldig mee. Deze grote belangstelling was terecht aanleiding voor de E.T.V. Prof. Fontein in 1949 te benoemen tot erelid van de vereniging.

In 1969 nam Prof. Fontein wegens pensionering afscheid van de T.H. Delft. Hem werd dank uitgebracht voor de wijze waarop hij de taak van hoogleraar heeft uitgeoefend en voor het vele dat hij heeft gedaan voor 'zijn' studenten, de ingenieurswereld en het bedrijfsleven.